Seul le texte parlé fait foi

Un actionnariat élargi pour un avenir florissant

Discours prononcé par Fritz Kilchenmann, président du Conseil d’administration de BKW FMB Energie SA, à l'occasion de l’assemblée générale du 26 mai 2005.

1. Actionnariat de FMB FMB déploie depuis plusieurs années des efforts considérables pour rendre l’action FMB intéressante et pour qu'elle constitue à long terme une valeur sûre pour ses actionnaires. Depuis le début de 2003, l’actionnariat de FMB s’est élargi conformément à ce que notre stratégie avait prévu. La liquidité de l’action FMB a augmenté et le nombre d’actionnaires est passé d’environ 1 100 à plus de 3 500. Diverses raisons sont à la base de cette évolution : le placement de notre titre sur le marché principal de la Bourse suisse SWX, diverses ventes d’actions sur le marché et les programmes de participation du personnel au capital-actions. L’an dernier, le Canton du Jura nous a vendu une grande partie de sa participation à FMB, soit quelque trois pour cent. Fin avril 2005, le Conseil d’administration a proposé sur le marché ces actions ainsi que d’autres titres de notre propre portefeuille à des investisseurs institutionnels. La liquidité de notre titre a ainsi augmenté. FMB continue à collaborer étroitement avec le Canton du Jura dans le cadre du partenariat Energie du Jura SA, conclu en 2002. Le Canton de Berne réduit lui aussi périodiquement sa participation à FMB. A la suite d’interventions en ce sens au Grand Conseil, un projet de loi est actuellement en préparation qui vise à réduire la participation du canton à une minorité de blocage de 34 pour cent. La réduction des participations des autorités publiques dans les entreprises électriques doit être interprétée dans le contexte des mutations en cours sur les

2

marchés de l’électricité suisse et européen et, par conséquent, considérée comme une évolution positive. L’an passé, l’évolution du cours de l’action FMB s’est une fois de plus avérée réjouissante. Fin 2004, l’action valait quelque 700 CHF, ce qui représente une augmentation de plus de 40 % en un an. Aujourd’hui, elle oscille aux alentours de 720 CHF. On peut s'attendre à une consolidation ; en effet, celle-ci s’inscrirait dans la tendance observée pour les autres titres de la branche. La valeur en Bourse de FMB s’élève à présent à quelque 3,8 milliards de CHF. L’évolution des dividendes participe au succès du titre FMB. En cinq ans (depuis l’assemblée générale 2000), le revenu de l’action est passé de 2,50 CHF à 15 CHF et, si vous acceptez la proposition que le Conseil d’administration fera ce jour, il s'élèvera cette année à 18 CHF. Le Conseil d’administration vous propose trois modifications des statuts visant à poursuivre la hausse de la liquidité de l’action FMB et à simplifier l’exercice du droit des actionnaires : procéder à la division des actions dans un rapport de 1 à 10, ramener la clôture des inscriptions au registre des actions à 10 jours avant l’assemblée générale et instaurer le principe du représentant indépendant. 2. Exercice 2004 Les avantages que FMB peut offrir à ses actionnaires ne tombent pas du ciel. Ils sont le fruit du travail des quelque 2 100 collaborateurs du groupe FMB et de ses organes. Le résultat de l’exercice 2004 est excellent, le bénéfice consolidé se monte à 252 millions de CHF. Après une année 2003 marquée par des conditions exceptionnelles et positives, la marche des affaires a, dans l’ensemble, repris son cours normal en 2004. Pourtant, nous avons réussi à maintenir le chiffre d’affaires et les bénéfices, avec une marge brute d’autofinancement plus élevée et d'importants investissements en matériel. Le bilan est tout à fait sain, affichant une part de capitaux propres de 46,8 pour cent, en légère hausse par rapport à 2003. Le Président de la direction d’entreprise, M. Kurt Rohrbach, vous en dira plus sur le résultat.

3

Notre groupe étend prudemment et progressivement ses activités sur le plan géographique, mais il est incontestable que FMB joue un rôle considérable dans la création de valeur et en tant qu’employeur dans l'Espace Mittelland, et en particulier dans les cantons de Berne et du Jura. Nos activités restent ancrées dans notre zone d'approvisionnement traditionnelle. FMB entend continuer à se développer en s’adaptant à l'évolution de la branche et conforter son assise, en conservant à Berne son centre de compétence et de décision. Pour permettre ce développement, de bonnes conditions générales sont indispensables. Il faut se tourner vers l'avenir et avancer. Une entreprise solide et compétitive est dans l’intérêt de tous : des actionnaires, certes, mais aussi des clients et des milieux économiques de toute la zone d’approvisionnement. 3. Contexte politique Cela m’amène au contexte politique, mais je me limiterai à la question récurrente de la libéralisation du marché de l’électricité. L’ouverture totale des marchés de l’électricité et du gaz de l'Union européenne aura lieu d’ici à la mi-2007. Les bases légales sont prêtes et leur concrétisation va bon train. La Suisse n’a aucune obligation légale ou politique d'emboîter le pas à l'UE. Une première tentative de libéralisation du marché de l’électricité a été rejetée par le peuple à l'automne 2002. Nous devons toutefois être conscients que la réalité économique, tout au moins dans les domaines de la production, du transport et du négoce d'électricité, appellera un rapprochement avec les règles de l’UE. Notre pays est en effet depuis longtemps intégré au réseau européen d'interconnexion et le sera inévitablement toujours davantage du fait de sa situation centrale dans la région alpine. Les décisions des autorités suisses en matière de concurrence et du Tribunal fédéral confortent cette tendance, les deux instances étant favorables à l’ouverture du segment des consommateurs finaux. Les Chambres fédérales traitent actuellement deux projets du Conseil fédéral. Le premier vise à mettre au point une réglementation euro-compatible du transit de courant électrique par notre pays. Quant au second, il prévoit la libéralisation

4

en deux temps (2007 et 2012) pour le segment des consommateurs finaux et la promotion massive des énergies renouvelables. FMB soutient la réglementation du transit et l’ouverture du segment des consommateurs finaux. Tout comme la commission du Conseil national chargée de l’examen préalable, elle est favorable à l’ouverture du marché de l’électricité en une seule étape et à l’obligation d’approvisionnement pour les gestionnaires de réseaux locaux. Il n’y a pas de raison que les ménages, habituellement considérés comme des consommateurs responsables, doivent attendre 2012 avant de pouvoir choisir leur fournisseur d’électricité. FMB promeut depuis des années les énergies renouvelables, notamment l’énergie solaire et l’énergie éolienne. En Suisse, notre rôle de pionnier est incontesté. Nous appliquons les règles du marché et des normes techniques défendables. J’en veux pour preuve la centrale solaire installée sur le Stade de Suisse Wankdorf Bern. Forte de son rôle de pionnier, FMB se permet de formuler une critique : elle n’a pas confiance dans la gigantesque mécanique de subventionnement et de redistribution que prônent de nombreux milieux. En effet, comment des efforts politiques pourraient-ils tromper les lois physiques de la nature et de la technique ? Les centrales aisément planifiables produisent entre 4 000 et 8 000 heures d'énergie de base et de charge moyenne par an. En Suisse, les centrales solaires et éoliennes atteignent à peine 2 000 heures par an d’une production difficilement planifiable puisque totalement tributaire de la météo. Les subventions n’y changeraient rien. Une telle production ne peut suffire à remplacer une seule centrale nucléaire. 4. Défis FMB évolue dans un cadre incertain. Trois aspects suffisent à le confirmer : (1) L’évolution imprécise du marché de l’électricité suisse. L'ouverture du marché sera-t-elle inscrite dans la loi ? Si oui, quand et dans quelles conditions ? Ou le marché ne sera-t-il pas libéralisé ? Ou l'ouverture s’imposera-t-elle tant bien que mal sur la base du droit de la concurrence ? Laissez-moi illustrer les corollaires de telles incertitudes par un exemple : en 2004, FMB et d’autres entreprises d’électricité d'importance nationale ont créé Swissgrid. Cette société a pour vocation de gérer sûrement et sans discrimination le réseau de transport

5

national. Le printemps dernier, après un examen minutieux, la Commission de la concurrence a donné son aval à ce projet que les milieux politiques et économiques appelaient de leurs vœux depuis des années. A présent, les fondateurs se trouvent dans l'obligation de contester certaines exigences de la Commission parce que celle-ci impose des conditions inadmissibles à l’administration de Swissgrid, ce qui signifie de nouveaux atermoiements. (2) Afin de planifier son avenir, FMB doit connaître la stratégie de propriétaire du canton de Berne. En effet, il est crucial pour FMB de savoir si le canton de Berne entend conserver sa participation majoritaire ou non. Dans un marché en passe d’être libéralisé, l’État, en tant que propriétaire et entrepreneur, est amené à relever de sérieux défis. Or sa propension à prendre des risques est limitée. Il serait plus facile à FMB de se développer au-delà de ses activités actuelles si son actionnariat était constitué d’une base solide d’investisseurs privés disposés à placer leurs capitaux. La décision fondamentale que prendra le canton de Berne quant à sa participation influencera donc fortement l’avenir de notre entreprise. (3) Assurer durablement et efficacement la sécurité d’approvisionnement du pays en électricité passe par l’amélioration des conditions légales et politiques permettant de maintenir, de développer et de construire des centrales exploitées de manière industrielle. Dans son rapport de 1996, FMB exposait clairement les possibilités d’avenir en matière d’approvisionnement en électricité. Les solutions mises aujourd'hui sur le tapis ne sont pas foncièrement différentes. Toutes les bases sont donc réunies pour qu'une décision soit prise. Aucun projet d’envergure ne peut toutefois être exécuté sans certitude quant à la planification, la réalisation et le cadre juridique. Et le travail ne manque pas à ce niveau. La réalisation de l’agrandissement du lac de retenue du Grimsel par les Forces Motrices de l'Oberhasli, parfaitement justifiée sous l’angle énergétique, fera figure de test pour la sécurité d’approvisionnement à long terme. A ce même chapitre de sécurité et stabilité juridiques, rappelons que FMB a soumis une demande au Conseil fédéral en début d’année afin de faire lever la limitation frappant l’autorisation d’exploitation de la centrale nucléaire de Mühleberg. Nous avons demandé à ce que la centrale soit mise sur un pied d’égalité avec les autres centrales nucléaires de Suisse.

6

Coopérer judicieusement constitue un pilier de la stratégie d’entreprise de FMB. Depuis quelque temps, la banque UBS signale son intention de vendre la participation majoritaire qu’elle détient dans la société Motor Columbus qui, à son tour, possède la majorité d’Atel, une entreprise proche de la nôtre à la fois au niveau sectoriel et géographique, puisqu’elle est sise à Olten. FMB s’intéresse de près à une coopération non négligeable avec le groupe Atel, qui va de pair avec une participation correspondante à MC/Atel. L’intégration d’acteurs de cette région disposés à coopérer constituerait aussi un élément important afin que FMB s’élève au rang de leader parmi les entreprises électriques de Romandie. Toutefois, comme lors de la dernière assemblée générale, nous ne pouvons vous annoncer aujourd'hui de résultat concret. 5. Remerciements Au nom de l’assemblée générale et du Conseil d’administration, j’adresse mes sincères remerciements à la Direction d’entreprise, aux cadres ainsi qu’aux collaborateurs de FMB pour leur travail, qui s’est traduit par un exercice 2004 remarquable. C’est à leur engagement quotidien, au travail minutieux de toutes nos subdivisions et aux interventions du personnel technique, qu’il pleuve, qu’il neige, qu’il vente ou qu’il grêle, que nous devons ce résultat. Quant à vous, Mesdames et Messieurs les actionnaires, le Conseil d’administration et la Direction d’entreprise vous adressent leurs remerciements pour l’intérêt que vous témoignez à FMB et pour le soutien que vous apportez à cette entreprise dynamique et solide. Je déclare l’assemblée générale ouverte.