MINISTÈRE DE LA DÉFENSE

DÉLÉGATION À L’INFORMATION ET À LA COMMUNICATION DE LA DÉFENSE

COMMUNIQUÉ DE PRESSE Paris, le mercredi 20 avril 2016

Communiqué de presse conjoint de Jean-Marc Todeschini, secrétaire d’État auprès du ministre de la Défense chargé des Anciens combattants et de la Mémoire et de Jane D. Hartley, ambassadeur des États-Unis d’Amérique auprès de la République française et de la Principauté de Monaco 100e anniversaire de la création de l’escadrille La Fayette L’histoire de l’escadrille La Fayette est une histoire exemplaire et remarquable à plus d’un titre. L’histoire de ces hommes est d’abord exemplaire des liens qui se sont noués dès la fin du XVIIIe siècle entre la France et l’Amérique et qui se sont depuis renforcés au fil des siècles et jamais démentis. La première guerre mondiale figure parmi ces moments qui ont compté dans l’histoire de nos deux pays, et dans l’engouement réciproque qu’ils ont suscité auprès de leurs compatriotes respectifs. Ainsi, nombreux furent les jeunes Américains qui s’engagèrent aux côtés de la France dès 1914, alors même que les États-Unis n’étaient pas encore entrés dans le conflit. Parmi ces jeunes hommes courageux et déterminés à défendre l’idée de liberté pour laquelle ils étaient prêts à tout sacrifier, William Thaw et le lieutenant Brocard ont été pionniers. La France et les États-Unis savent ce qu’ils doivent à ces deux hommes qui, le 18 avril 1916, créèrent l’escadrille des volontaires américains, appelée rapidement, dans un hommage qui en dit long sur l’histoire des deux pays, escadrille La Fayette. Si nous célébrons cette histoire commune aujourd’hui, nous rendons également un hommage solennel à celles et ceux qui ont sacrifié leur vie au nom de leurs idéaux. Chacun des camps engagés dans ce conflit a payé un lourd tribu. Le mémorial en souvenir des pilotes de l’escadrille La Fayette abrite ainsi les tombes de 68 pilotes américains et français, tombés au combat lors de la première guerre mondiale. La mémoire de ces hommes est toujours présente. Leur idéal perdure encore aujourd’hui et l’escadrille La Fayette poursuit son aventure sous les ailes de ses aînés. Des campagnes d’Afrique du Nord à la libération de la France en 1944, en passant par l’Indochine, les Balkans, la Libye, l’Irak ou la Syrie plus récemment, les héritiers de la première escadrille se sont inscrits dans la droite lignée de cet héritage. Leur histoire est notre histoire. Et notre legs. Nos objectifs n’ont pas changé. Nous nous engageons toujours au service d’un monde plus libre, plus solidaire et plus stable.