Seul le discours prononcé fait foi
Le photovoltaïque, une filière de haut vol Discours de M. Jakob Vollenweider, sol-E Suisse SA
Un des aspects les plus intéressants de la recherche sur le photovoltaïque réside dans l’étude de l’influence de l’altitude sur le dimensionnement, la conception, les performances et les coûts des installations. La société sol-E Suisse SA a cette chance unique d’exploiter des centrales et de développer des projets solaires situés à des altitudes différentes et de pouvoir ainsi recueillir de précieuses données pour l’avenir. La centrale photovoltaïque installée sur le toit du Stade de Suisse Wankdorf Bern, la plus grande jamais intégrée à un complexe sportif, se situe à 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Avec ses quelque 12 000 m2 de panneaux solaires du fabricant japonais Kyocera, elle fournit une puissance de 1,3 MWp. Il s’agit là de la puissance de pointe, qui n’est que rarement atteinte, comme en témoigne la courbe de puissance de la centrale diffusée sur le site Internet de FMB (www.bkw-fmb.ch). Il reste que l’installation du Stade de Suisse affiche un rendement spécifique annuel avoisinant 960 kWh/kWp, et donc bien supérieur à la moyenne suisse (environ 820 kWh/kWp en 2006). La centrale photovoltaïque du Jungfraujoch se situe quant à elle à 3 500 mètres d’altitude, ce qui en fait la plus haute du monde. A l’instar de l’installation du Stade de Suisse, les panneaux du Jungfraujoch sont composés de cellules en silicium du même fournisseur japonais, ceci afin de faciliter les comparaisons. Comme au Stade de Suisse, ces panneaux n’ont pas pu être positionnés de façon totalement libre : il a fallu, d’une part, se plier aux exigences architectoniques du site, et d’autre part, protéger un tant soit peu les cellules des conditions parfois hostiles prévalant en haute montagne (vent, neige, froid, chutes de pierres, etc.). Malgré tout, la centrale du Jungfraujoch devrait fournir un rendement spécifique annuel environ 70 % plus élevé que le rendement moyen des centrales solaires de même conception installées dans le Mittelland suisse. En outre, le site du Jungfraujoch offre des conditions idéales pour atteindre l’objectif principal du projet en matière de recherche et de développement. Il recèle en effet de nombreuses possibilités de synergies, notamment avec la très renommée station de recherche de haute montagne du Jungfraujoch. BKW FMB Energie SA est le fournisseur de services officiel du projet Solar Impulse, qui a été lancé par le célèbre aéronaute Bertrand Piccard et dont l’objectif est de réaliser un tour du monde en avion solaire. Ce dernier devra voler à très haute altitude, parfois à plus de 10 000 mètres, et sera donc exposé à des conditions bien plus rudes encore que celles régnant au Jungfraujoch. L’avion devra présenter une envergure de 80 mètres et ne peser que 2 tonnes environ. Ses composants solaires devront donc être très légers : l’objectif est d’obtenir des cellules à la fois fines (pas plus de 150 microns d’épaisseur), efficaces (rendement supérieur à 20 %) et capables de résister à des températures pouvant descendre jusqu’à – 50 °C. Bref, ce projet pose de nombreux défis techniques. Mais Jules Verne ne disait-il pas : « Tout ce qui est impossible reste à accomplir » ?
