COMMUNIQUÉ Pour diffusion immédiate

Les parcs du Québec, pour peu qu’ils soient, doivent être protégés : L’UQCN et la SNAP interviennent devant la cour supérieure pour protéger le Parc national d’Oka Montréal, le 13 décembre 2004.------Ayant épuisé tous les recours non judiciaires possibles pour convaincre le gouvernement du Québec d’accorder au Parc national d’Oka la protection pourtant assurée par la loi, l’Union québécoise pour la conservation de la nature (UQCN) et la Société pour la nature et les parcs du Canada (SNAP) se sont présentées aujourd’hui devant la cour supérieure, district de Terrebonne, pour demander une injonction provisoire face au projet de construction d’un nouvel oléoduc dans le Parc. Les deux organismes se liguent avec le Comité de citoyens des Deux-Montagnes et des citoyens des environs afin de contester ce développement. Des tracés à l’extérieur du Parc n’ont pas été considérés dans l’étude d’impact préparée pour les audiences du BAPE en septembre et octobre de cette année. La société Pipeline Trans-Nord inc. prévoit débuter dès aujourd’hui la construction de cet oléoduc sur sept kilomètres à l’intérieur des limites du Parc. Les groupes considèrent que l’oléoduc nuira à l’intégrité du Parc. Pour John O’Driscoll, président de la section québécoise de la SNAP, «Les parcs existent pour protéger des sites naturels, et le passage d’un oléoduc est si incompatible avec cet objectif qu’il est expressément interdit par la Loi sur les parcs. Or, cette loi québécoise, qui est citée en exemple ailleurs au pays, semble étrangère à notre propre gouvernement. » La SNAP travaille depuis le printemps avec les organismes locaux qui s’opposent à ce projet, sans réussir à faire entendre raison aux responsables du dossier. L’imminence des travaux, combinée à l’annonce toute récente des audiences sur une autre entorse à la loi, qui permettrait la privatisation d’une partie du Parc du Mont-Orford, a convaincu la SNAP de la nécessité de tester la Loi sur les parcs en cour. De son coté, « L’UQCN fait la promotion d’un réseau d’aires protégées au Québec depuis plus de vingt ans, renchérit Harvey Mead, président de l’UQCN, et alors que la société peine à consolider un réseau parmi les plus restreints en Amérique du Nord, il nous est impossible de simplement regarder le gouvernement attaquer l’intégrité des quelques parcs constituant les acquis des dernières décennies ».

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Les groupes insistent d’ailleurs sur la nécessité pour le Québec d’accroître la superficie de son territoire protégé contre des activités industrielles et commerciales susceptibles de menacer l’intégrité de la biodiversité de ces territoires. Ces territoires sont des témoins de la biodiversité québécoise. Actuellement, le Québec ne protège intégralement que 0,5% de son territoire; un autre 2,5% est protégé provisoirement. Or, des atteintes passées ou à venir à certains de ces territoires protégés, dont le Parc national du Mont-Orford et le Parc national de Miguasha, constituent un manque de reconnaissance généralisé de la nécessité de conserver, alors que le Parti libéral s’était engagé pendant la campagne électorale de 2003 à atteindre une superficie protégée de 8% pour 2005. Tout récemment, en même temps que les débats se faisaient autour des trois parcs existants, le gouvernement a reporté cette échéance à « la fin de son mandat ». L’UQCN compte sur un de ses membres honoraires pour représenter les groupes dans cette cause, en la personne de Me Paul Bégin, ancien ministre de la Justice et de l’Environnement. Le juge de la cour supérieure a fixé l’audition de l’injonction interlocutoire pour ce jeudi 16 décembre à 9h30 au Palais de justice de Saint-Jérôme. - 30 Contacts : Comité de citoyens des Deux-Montagnes : Marie-Martine Bédard (450) 880-2718 UQCN : Harvey Mead et Michel Bélanger (418) 648-2104 ou (418) 652-7572 SNAP : John O’Driscoll (514) 278-SNAP ou cell.: (514) 916-2237