COMMUNIQUÉ COMMUNIQUÉ

Pour diffusion immédiate Protection de la forêt boréale :

RAPPORT ALARMANT SUR LA DISPARITION DES DERNIÈRES FORÊTS INTACTES

Montréal, le 15 février 2007 - Au lendemain de l’annonce du report des échéances de la Stratégie québécoise sur les aires protégées par le ministre Béchard, les scientifiques de Global Forest Watch Canada (GFWC) constatent que la dégradation du site Pascagama, soit l’une des dernières grandes forêts intactes du Québec, a pris des proportions inquiétantes. En effet, ce site exceptionnel a été fortement perturbé par les coupes forestières et ce, même si Nature Québec, le RQGE et la SNAP réclament depuis longtemps la mise en place d’une grande aire protégée dans ce secteur. Selon le GFWC, le site de Pascagama (situé au nord du réservoir Gouin aux limites de l’AbitibiTémiscamingue) a subi de très importantes perturbations entre 1990 et 2005, lesquelles se sont accélérées dans les 5 dernières années : les deux tiers des superficies forestières encore intactes en 2001 ont maintenant disparu. Les partenaires de l’initiative Aux arbres citoyens !, soit Nature Québec / UQCN, la SNAP et le RQGE ont déposé une proposition d’aire protégée auprès du Gouvernement, mettant en avant le caractère exceptionnel du site et la nécessité de protéger rapidement ce grand paysage forestier intact. Malgré plusieurs tentatives de sensibilisation auprès du Gouvernement à cet égard, et l’implication active de plus de 187 000 citoyens signataires de la pétition « On dort comme une bûche » qui cautionnait ce choix d’aire protégée, le Gouvernement a persisté à faire la sourde oreille. Outre ces considérations essentielles, le gouvernement Charest, en retard constant sur l’échéancier de son engagement de 8 % d’aires protégées, aurait eu une occasion en or, lors de l’annonce du 15 février dernier, de démontrer sa volonté renouvelée de protéger un important territoire représentatif de la forêt boréale commerciale. En effet, et malgré l’information véhiculée, seule une infime proportion des annonces effectuées hier se retrouve en forêt boréale commerciale. Les partenaires de l’initiative Aux arbres citoyens ! demandent au Gouvernement d’agir au plus vite pour protéger la partie encore intacte du site Pascagama avant qu’elle ne disparaisse. De plus, les groupes espèrent que les autorités protègeront également le site de la Vallée des Montagnes Blanches qui subira les mêmes assauts d’ici peu si rien n’est fait, réduisant encore la possibilité pour le Québec de protéger de grandes forêts intactes. Dans le cadre de la campagne électorale imminente, les groupes de conservation désirent relancer les différents partis politiques afin qu’ils s’engagent fermement sur la conservation des forêts boréales intactes sises en zone commerciale comme le préconise la Commission Coulombe, dans une proportion de 12 % d’ici 2010. Les groupes feront de cet objectif un réel enjeu électoral. -30Pour information et entrevues : Jean-François Gagnon, Directeur général, Société pour la nature et les parcs - Section Québec Téléphone : (514) 278-7627 poste 223 Cellulaire : (514) 603-7627 [email protected]

Mélanie Desrochers, Responsable de la commission Aires protégées, Nature Québec / UQCN Téléphone : (514) 987-3000 poste 2357 Cellulaire : (514) 836-8497 [email protected] Henri Jacob, Responsable dossier Forêt, Réseau québécois des groupes écologistes Téléphone : 819-738-5261 [email protected]