Communiqué de presse

Martina Hingis, Belinda Bencic et Viktorija Golubic souhaitent la bienvenue à leurs célèbres consœurs du monde entier Lever de rideau pour la première du Ladies Open Biel Bienne Biel/Bienne, Suisse, le 1 mars 2017 - Du 8 au 16 avril, les 32 qualifiées, joueuses simples ou doubles, inaugureront, à l’occasion du nouveau tournoi WTA de Suisse, la flambant neuve «Swiss Tennis Arena» située Allée Roger Federer 1 et construite pour un montant de 8,5 millions de francs. Nous avons l’immense joie de vous présenter un tableau de participantes qui, avec au moins 25 représentantes du top 100 mondial, dont quatre dans le top 30 promet d’être du plus haut niveau. Pour les temps forts suisses, il y aura trois joueuses féminines en action avec Belinda Bencic, Vikorija Golubic ainsi que Martina Hingis (en double), l’ambassadrice du tournoi. Des représentantes internationales de renom se mesureront à elles de la compétition, dont la récompense totale s’élève à 250. 000 dollars US. Parmi les joueuses figurent la numéro 19 mondiale, la Tchèque Barbora Strycova, la dernière gagnante du tournoi de Hongrie, Timea Babos (27e au classement WTA), l’italienne Roberta Vinci (actuellement 28e au classement WTA, mais jadis dans le top 10) et la petite étoile montante, la française Kristina Mladenovic (30e au classement WTA). «Ce groupe de joueuses, ayant un niveau très équilibré, promet beaucoup de matches passionnants», a déclaré le directeur du tournoi Lukas Troxler. « Nous espérons que nos joueuses suisses auront du succès pour que ce tournoi gagne en popularité en Suisse tout en devenant une partie intégrante du calendrier du tennis international ». Pour les fans de tennis les plus jeunes, une escapade pascale à Bienne vaut également le détour. On leur réserve d’ailleurs un mini-court ainsi qu’une offre de jeux très variée. Pour le «Kids Day», le dimanche des qualifications, les enfants pourront même faire la connaissance de Martina Hingis. Trois Suissesses aux grandes ambitions A domicile, les stars suisses voudront naturellement faire bonne figure face au public. L’une des candidates au titre est Belinda Bencic. «Je me réjouis énormément de participer à mon tout premier tournoi WTA en Suisse», confie cette jeune Suissesse de 20 ans originaire de l’est du pays, qui brigue son troisième titre en WTA-Tour. En février déjà, lors de la Fed Cup à Genève, les fans suisses ont acclamé Bencic durant son grand exploit, lorsqu’elle a marqué le point décisif contre la France. Il y a un an, Belinda avait décroché la 7e place mondiale. Après une année décevante ponctuée de nombreuses

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blessures et d’une certaine malchance en ce début de saison, elle a dégringolé dans le classement. Le Ladies Open de Biel Bienne serait pour Bencic le tournoi idéal pour reprendre le chemin du succès. Quant à Viktorija Golubic, elle a montré de façon impressionnante ce dont elle était capable à domicile, lors du Ladies Championship de Gstaad l’an passé. Avec son superbe revers à une main, cette Zurichoise de 24 ans a décroché son premier titre WTA lors du nouveau tournoi féminin sur terre battue qui s’est tenu dans l’Oberland bernois. «Je pense que j’ai également du potentiel à l’étranger», déclare Vickie, qui n’a pas envie de se limiter à ses performances nationales. Mais il y a encore plus frappant: déjà lors de la Fed Cup à Lucerne il y a un an, elle avait créé la surprise en évinçant deux Tchèques du top du classement. Marquer un coup sur son revêtement favori lors du tournoi suisse en salle serait comme vivre un rêve. Martina Hingis, qui avait écrit l’histoire en 1997 en tant que plus jeune numéro 1 mondial, est aujourd’hui – vingt ans plus tard – la référence en matière de jeu en double. Cette championne d’un tournoi du grand chelem à 22 reprises (5 fois en simple, 12 en double, 5 en mixte) a de nouveau décroché, au début de l’année 2016, la première place au classement double et a fait sensation aux Jeux olympiques de Rio en remportant une médaille d’argent. «Depuis, beaucoup de Suisses me demandent – même ceux qui d’habitude s’intéressent peu au tennis – quand je compte rejouer à domicile», déclare Martina Hingis, 36 ans. «Je me réjouis de pouvoir dire aujourd’hui aux fans: venez à Bienne!» De grands noms sur la liste d’entrée internationale A 31 ans, la Tchèque Barbora Strycova est au sommet de sa carrière en simple. Celle qui a déjà remporté 20 titres en double (avec entre autres la partenaire à succès d’Hingis, Sania Mirza) est actuellement 19e, son meilleur classement. Après un début de saison réussi, avec une demi-finale à Sydney et une qualification en huitième de finale à l’Open d’Australie face à Serena Williams, où elle s’est finalement inclinée, Strycova convoite maintenant la tête du classement mondial. En Suisse, elle a fait les gros titres des journaux l’an dernier après sa victoire écrasante sur Timea Bacsinszky, lors de la demi-finale de la Fed Cup à Lucerne, et une défaite de justesse, qui a fait sensation auprès du public, face à Viktoria Golubic. La Hongroise Timea Babos est aussi en pleine forme. Elle occupe actuellement la 27e place du classement mondial. Agée de seulement 23 ans, elle a remporté récemment un deuxième titre au tournoi de Budapest; titre qu’elle attendait depuis 2012. Joueuse agressive, elle est dans son élément sur un revêtement dur. Aimant découvrir de nouveaux pays et de nouvelles cultures, elle sera parfaitement dans son élément en Suisse, pays qu’elle visite pour la première fois. Voilà 18 ans que Roberta Vinci arpente les courts de tennis au plus haut niveau. A l’âge désormais avancé de 34 ans, l’Italienne devient la chouchoute du public un peu partout dans le monde. Pour cette joueuse, qui comptabilise 35 victoires au WTA (10 en individuel et 25 en double), le point fort de sa carrière est l’US Open 2015, lorsqu’elle a sorti la favorite locale, Serena Williams, en demi-finale avant

de s’incliner face à Flavia Pennetta, dans une finale 100% italienne. Avec sa victoire l’an dernier sur Belinda Bencic, en finale du tournoi de Saint-Pétersbourg, elle a remporté son plus gros titre. Quelques mois plus tard, Vinci se hisse pour la première fois dans le top 10 mondial (elle décroche la 7e place). Récemment, le nom de Kristina Mladenovic s’est imprimé dans l’esprit de tous les fans de tennis en Suisse. Non seulement parce qu’elle est la meilleure amie de Belinda Bencic et que toutes deux passent régulièrement leurs vacances ensemble, mais aussi parce qu’à 23 ans, cet as du service est l’actuelle 30e meilleure joueuse au monde. Du haut de ses 1,84m, Mladenovic a dominé le tournoi de SaintPétersbourg en février dernier et a célébré dernièrement une victoire éblouissante face à son amie Belinda lors de la Fed Cup à Genève.

Liste d’entrée (au 28.02.2017):

L’attribution des quatre wildcards sera décidée ultérieurement. InfrontRingier est l’organisateur du Ladies Open de Biel Bienne. Les tickets pour la première du Ladies Open de Biel Bienne (à partir de CHF 30.–) sont disponibles sur www.ticketcorner.ch, via www.ladiesopen.ch, et auprès de nombreux points de vente. Pour des places en loge ou en fauteuil roulant, les réservations de groupe, les billets permanents et autres tarifs spéciaux, veuillez téléphoner au 058 733 31 41 (lun., mer., ven. de 09h00 à 11h00). Pour toute demande des médias, veuillez contacter: Cécile Klotzbach [email protected] Tel.: +41 79 445 63 38 www.ladiesopen.ch