Les troubles de l’alimentation Quand l’image corporelle devient une obsession, un état complexe s’installe chez la personne souffrant de troubles de l’alimentation. Aujourd’hui, faire un régime fait partie des comportements alimen taires d’environ 7 femmes sur 10 et de près de 4 hommes sur 10. Pire encore, selon une enquête menée par Statistique Canada, 1 % à 2 % des femmes âgées de 15 à 25 ans seraient anorexiques et 3 % à 5 % seraient boulimiques. Ces deux troubles de l’alimentation représentent un taux de mortalité plus élevé que toute autre maladie mentale puisque 10 % à 20 % des malades succomberont à la suite de complications. En fait, souffrir d’un trouble de l’alimentation, c’est utiliser son compor tement alimentaire pour faire face à des problèmes profonds au niveau de l’identité, du concept de soi et de l’estime de soi. Justement parce qu’il résulte d’états complexes chez une personne, le trouble de l’alimentation est parfois difficile à détecter. Plus encore dans la société d’aujourd’hui où les médias font l’éloge du soi-disant corps idéal et clament l’idée qu’être au régime est tout à fait normal, créant ainsi un cadre de vie pouvant masquer les problèmes qu’une personne éprouve en matière d’alimentation ou les risques qu’elle court à développer ce type de problème.
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La difficulté d’admettre le problème est grande chez une personne souffrant de troubles de l’alimentation, tout comme il est difficile de savoir comment lui venir en aide. Connaître les types de troubles de l’alimentation et leurs signes avertisseurs est donc essentiel pour faire face à cet état complexe.
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Connaître les caractéristiques et les symptômes, c’est utile ! Boulimie
Anorexie mentale
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Se caractérise par une perte de poids considérable due à l’extrême réduction de l’apport alimentaire. Les principaux symptômes : • refuser de maintenir un poids normal ou au- dessus de la normale pour son sexe, son âge et sa taille ; • suivre un régime alimentaire très restreint, généralement accompagné d’exercices physiques excessifs ; • avoir le sentiment d’être trop gros ou trop grosse en dépit d’une perte de poids considérable ; • se préoccuper exagérément de son poids et de son apparence ; • ne plus avoir de menstruations.
Se caractérise par des épisodes d’ingestion incontrôlée d’une grande quantité de nourriture suivis de purga tions résultant par de fréquentes fluctuations de poids. Les principaux symptômes : • avoir une obsession liée à l’image corporelle ; • vivre des épisodes répétés de crise de boulimie et de purgation (la purgation comprend généralement des vomissements provoqués, l’emploi abusif de méthodes nuisibles à la santé et inefficaces tels que laxatifs, médicaments aux vertus amaigrissantes et/ou diurétiques) ; • manger bien au-delà de sa faim, s’empiffrer.
LES TROIS TROUBLES DE L’ALIMENTATION
Hyperphagie boulimique/alimentation compulsive Se caractérise par des périodes de suralimentation, souvent en cachette et souvent dans le but de se réconforter, provoquées par le fait d’être sans cesse au régime. Les principaux symptômes : • des périodes d’alimentation incontrôlée, impulsive ou continue ; • des périodes de jeûne ou des régimes amaigrissants répétitifs.
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Détecter les signes et comprendre les causes, c’est aidant ! Les signes avertisseurs Difficiles à détecter, particulièrement chez les boulimiques qui peuvent avoir un poids normal, les troubles de l’alimentation peuvent toutefois être identifiés par certains signes avertisseurs. La vie d’une personne ayant un trouble de l’alimentation est principalement centrée sur son poids et celle-ci : • a une faible estime d’elle-même et s’isole des autres ; • vit un sentiment constant d’avoir un surplus de poids alors que celui-ci est normal ou même sous la normale ; • désire être parfaite ; • a une préoccupation constante et omniprésente face à la nourriture, à son poids, au comptage des calories et à l’opinion des gens sur son image personnelle ; • est intolérante face aux autres ; • est incapable de se concentrer.
Les causes
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Tout d’abord, il est important de comprendre qu’il n’y a pas une seule cause et que le trouble de l’alimentation résulte d’une combinaison de facteurs.
Psychologique
Relationnel
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• Faible estime de soi. • Sentiment de ne pas être à la hauteur ou de ne pas être en contrôle. • Dépression. • Colère ou solitude.
• Relations interpersonnelles tendues ou stressées. • Famille dysfonctionnelle. • Incapacité de pouvoir exprimer facilement ses émotions et ses sentiments. • Antécédents de violence physique ou d’agression sexuelle.
LES ROUBLES DE T L’ALIMENTATION
Biochimique ou biologique La possibilité d’un facteur biochimique ou biologique fait présentement l’objet d’études. Chez certaines personnes présentant un trouble de l’alimentation, la chimie du cerveau qui contrôle la faim, l’appétit et la digestion présenterait un déséquilibre.
Sociétal • Promotion médiatique d’images et de buts irréalistes. • Symbolisation de la valeur d’une personne en fonction de son apparence physique.
Source : Adapté de l’ASSOCIATION CANADIENNE DES MALADIES MENTALES, Les troubles de l’alimentation [en ligne]. (Consulté le 18 novembre 2009.)
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