Le Jet d’eau de Genève Un patrimoine de SIG
Depuis 1891, le Jet d’eau est un des symboles les plus connus de la ville de Genève. Immense drapeau liquide de 140 mètres de haut animant la rade, le Jet d’eau concrétise l’ambition, la vitalité et la renommée internationale d’une ville respectueuse de son environnement et tournée vers l’avenir.
Pour propulser dans le ciel un panache volumineux, le Jet d’eau a un secret: une tuyère spéciale projette un tube d’eau de 16 cm de diamètre. Une buse remplit l’eau de millions de bulles d’air et donne cette couleur blanche à l’eau.
JAY LOUVION / sig
Son secret de beauté
Le réseau haute pression de l’usine de la Coulouvrenière allait permettre le développement de petits moteurs à pistons qui concurrencèrent ainsi les moteurs à vapeur. Ils étaient installés chez les cabinotiers, ces horlogers qui travaillaient à domicile ou dans de petits ateliers.
Il était une fois le Jet d’eau... Comme ce fut souvent le cas pour les grandes inventions, c’est presque par hasard que fut inventé le Jet d’eau. Jusqu’à la fin du XIXe siècle, l’eau constituait l’énergie principale et le vecteur du progrès. La ville se développait de manière considérable et, de 64 000 habitants en 1850, elle passa à plus de 100 000 en 1890 ! Le besoin d’eau était impératif, tant pour l’industrie en développement que pour les habitants. Genève décida la construction d’une usine hydraulique à la Coulouvrenière qui fut mise en service en 1886 et qui fonctionnera jusqu’en 1990. Celle-ci avait pour mission de distribuer la force motrice du Rhône aux artisans genevois. Le soir, quand ces artisans arrêtaient leurs machines, il se produisait des surpressions. Les machinistes de la Coulouvrenière devaient se précipiter pour arrêter les pompes, car ils ne pouvaient pas prévoir à quel moment exact la surpression
se produirait. C’est alors qu’on eut l’idée de créer un débit supplémentaire, grâce à une vanne de sécurité, qui permettait de contrôler la pression en laissant s’échapper vers le ciel l’eau en surpression. Le premier Jet d’eau de 30 mètres venait de voir le jour. Il était situé à l’extrémité de la grande aile de l’usine de la Coulouvrenière. En juillet 1891, le Conseil administratif de la Ville de Genève décida de le promouvoir au rang d’attraction touristique et de le déplacer dans la rade. Le nouveau Jet d’eau culminant à 90 mètres fut inauguré lors de la Fête fédérale de gymnastique et mis en lumière le 2 août pour les 600 ans de la Confédération. Depuis, il n’a cessé d’animer les bords du Léman.
Une véritable entreprise Le Jet d’eau de la rade fut raccordé au réseau d’eau potable jusqu’en 1951. Mais envoyer un mètre cube d’eau dans le ciel toutes les deux secondes est une véritable entreprise. Pour maîtriser toutes les données du problème, une station de pompage autonome, partiellement immergée et utilisant l’eau du lac, fut construite dans la rade. C’est elle qui donne aujourd’hui toute sa force au Jet d’eau et lui permet de fonctionner presque toute l’année, sous la responsabilité de SIG.
Antonio Dell’Acqua porte un nom prédestiné C’est le plus ancien gardien du Jet d’eau.
Les gardiens du Jet d’eau
«Toutes les installations de SIG peuvent être télécommandées à distance grâce au réseau informatique, mais pour le Jet d’eau l’intervention humaine est nécessaire. En cas de bise, nous arrêtons le Jet d’eau dès que les premières gouttelettes atteignent le quai des Eaux-Vives. Et quel privilège de pouvoir appuyer sur le bouton qui le fait apparaître chaque matin!»
Ils sont cinq, tous retraités de SIG et volontaires, pour veiller sur le Jet d’eau de Genève. L’œil humain et l’expérience sont en effet irremplaçables pour en garantir le bon fonctionnement. Le Jet d’eau est très sensible: une température autour de zéro degré, un vent un peu turbulent et il faut stopper la projection. Une main sur la commande et l’oeil sur la météo, gardien de Jet d’eau est un métier un peu magique.
entrée d’air tuyère
éclairage
vanne
pompe 1 grille
Pression 16 bars
500 kW
500 kW
Station de pompage
pompe 2
pierre vallier / sig
Le soir, 8 projecteurs éclairent la base du Jet d’eau et quatre autres font briller la colonne et le sommet de l’édifice. En illuminant exceptionnellement en couleur le Jet d’eau, SIG soutient des actions humanitaires.
Des symboles de taille
La Tour Eiffel Paris (324 m)
350
300
250
200
Le Jet d’eau Genève (140 m)
150
100
L’Arc de Triomphe Paris (50 m)
La Tour de Pise Pise (55.8 m)
La statue de la Liberté New York (93 m)
Big Ben Londres (96 m)
50
Le Manneken-Pis Bruxelles (61 cm)
La course des jets d’eau
La mission de SIG SIG est une entreprise publique suisse au service de 470 000 habitants, entreprises La Tour Eiffel et collectivités du canton de Genève. Elle Paris (324 m) fournit à ses clients l’eau, le gaz, l’électricité et l’énergie thermique, traite les eaux usées, valorise les déchets et propose des services innovants dans les domaines de la fibre optique et des services énergétiques. Ses activités visent à promouvoir le moins et mieux consommer en vue d’agir concrètement en faveur du développement durable. Propriétaire du Jet d’eau, SIG assure son fonctionnement et son entretien.
La compétition internationale fait rage pour battre le record du plus haut jet d’eau du monde. Le plus haut existant à ce jour est le Jet d’eau de Djeddah, qui atteint 312 mètres de haut! La hauteur du Jet d’eau de Genève ne peut être augmentée en raison de son implantation urbaine, qui oblige à limiter les désagréments liés à la dispersion de l’eau. Il restera pourtant toujours le premier dans le temps et son environnement le rend inimitable.
La Statue de la Liberté New York (93 m)
Imprimé sur papier recyclé L’Arc de Triomphe Paris
La Tour Pise (55.8 m)
Le Jet d’eau Genève (140 m) Big Ben Londres (96 m)
www.jet-deau.ch www.sig-ge.ch
