Développement nordique intensif proposé par Jean Charest LE QUÉBEC NE DOIT PAS PERDRE LE NORD, PRÉVIENT AUX ARBRES CITOYENS ! Québec, le 12 mars 2008 —— L’initiative Aux arbres citoyens ! demande au premier Ministre Jean Charest de modérer ses ardeurs et de ne pas réduire le Nord québécois à un grand chantier de construction. Le Nord, soit la forêt boréale, la taïga et la toundra du Québec, abrite des écosystèmes et une biodiversité d’une grande fragilité. Soulignons que ces écosystèmes représentent également une véritable bombe de carbone. Un tel « chantier » entrerait directement en contradiction avec le Plan d’action québécois sur les changements climatiques, avec la Loi sur les espèces menacées et vulnérables, qui protège notamment le caribou forestier, et avec les intentions du livre vert sur la forêt. Dans son discours de clôture, lors du 30e congrès du Parti libéral du Québec, le 9 mars dernier, Jean Charest mentionnait « Mon rêve, mon ambition est d'ouvrir le Nord québécois, (…) une occasion rêvée de développer nos ressources énergétiques, notre secteur minier, le secteur du tourisme, le transport. » Pas un mot cependant sur les conséquences environnementales qui pourraient être désastreuses si l’on ouvrait le nord au transport routier, au développement de mines ou à l’abattage des dernières forêts intactes. Pour l’initiative Aux arbres citoyens ! le Québec doit d’abord conserver les dernières forêts intactes et les grandes étendues nordiques, partie intégrante du patrimoine mondial, avant de penser à tout développement intensif. Selon Christian Simard de Nature Québec, un des organismes partenaires de l’initiative : « Il ne faut pas transposer dans le Nord le modèle de développement du sud qui s’est avéré insoutenable pour l’environnement. Le Nord québécois ne doit pas être perçu comme un « bar ouvert », il faut éviter la ruée vers le nord. » Pour Marie-Ève Marchand de la Société pour la nature et les parcs – Québec : « Nous tenons à dire au premier ministre que nous sommes contre un développement économique qui se fait aux dépens des valeurs sociales et environnementales prônées par notre organisme. Le développement doit absolument passer par une planification intégrée de l’exploitation et de l’utilisation des ressources du nord, et devrait faire une large place à la conservation et aux multi-usages du territoire. » L’environnement nordique, riche en milieux humides qui sont sensibles aux perturbations, est considéré comme un grand réservoir de carbone. À l’heure où la population se préoccupe, de plus en plus, des impacts des changements climatiques, développer le nord du Québec risque de mettre en circulation davantage de gaz à effet de serre, soit par la coupe d’arbres ou par des perturbations du pergélisol qui contient de grande quantité de méthane, un gaz à effet de serre plus puissant que le gaz carbonique. Certains parlent même du sol de la toundra comme d’un véritable Fort Knox du carbone, en référence à l’endroit où les Américains stockent leurs réserves d’or.

Pour l’initiative Aux arbres citoyens !, le développement du nord va à l’encontre de la philosophie même du développement durable. L’initiative tient à rappeler au gouvernement qu’il y a d’autres volets que celui de l’économie dans la notion du développement durable. L’autonome dernier, les groupes de conservation ont demandés au commissaire du développement durable de s’attarder au développement minier. Devrait-on, maintenant, lui demander d’élargir le sujet pour traiter de l’utilisation des ressources naturelles au nord ? Mentionnons que, dans les Territoires du Nord-Ouest, le gouvernement fédéral (qui pourtant n’est pas un exemple en matière de développement durable) a compris l’importance de conserver prioritairement de grands territoires avant de favoriser l’exploitation des ressources.

— 30 — Aux arbres citoyens ! est une initiative de Nature Québec, du Réseau québécois des groupes écologistes (RQGE) et de la Société pour la nature et les parcs du Canada, section Québec (SNAP-Québec). Fondée en 2001, elle concentre ses activités sur la protection de la forêt boréale et vise plus spécifiquement l’établissement d’un réseau d’aires protégées et la pratique d’activités forestières durables. Aux arbres citoyens ! a été l’instigateur de plusieurs campagnes médiatiques remarquées dont : On dort comme une bûche et La crise du logement c’est aussi en forêt. www.auxarbrescitoyens.com Information : Mylène Bergeron, coordonnatrice aux communications et aux sollicitations, Nature Québec Tél. : (418) 648–2104 poste 2074 ou cell. : (418) 933-2031 [email protected] Marc Blais, coordonnateur aux communications, Aux arbres citoyens ! Tél. : (514) 278-7627, poste 224 [email protected]