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QUÉBEC PROTÈGE 18 220 KM 2 DE SON TERRITOIRE

NATURE QUÉBEC SALUE CETTE IMPORTANTE ANNONCE Québec, le 14 mai 2008 —— Nature Québec accueille avec joie l’annonce faite ce matin par les ministres du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs, madame Line Beauchamp, et des Ressources naturelles et de la Faune, monsieur Claude Béchard, quant à la création de 23 nouvelles aires protégées sur un territoire de 18 220 km2. Cette annonce a pour effet de porter à 6 % l’ensemble du territoire naturel protégé au Québec. Elle devrait être suivie de deux autres annonces d’ici la fin de l’année pour que le gouvernement complète son engagement à protéger 8 % du territoire d’ici le 31 décembre 2008. Pour Christian Simard, directeur général de Nature Québec, « il s’agit d’une excellente nouvelle qui démontre le sérieux du gouvernement dans sa volonté de respecter son engagement initial de créer 8 % d’aires protégées d’ici la fin 2008 ». Parmi les territoires annoncés, notons la création de la réserve aquatique de la Rivière-Dumoine, l’une des dernières rivières naturelles du sud du Québec, et la réserve de biodiversité des Montagnes-Blanches (952 km2), l’une des dernières grandes forêts intactes au nord du Saguenay–LacSaint-Jean à abriter le caribou forestier. Depuis plusieurs années, Nature Québec demande au gouvernement du Québec de protéger ces territoires. Pour Nature Québec, qui dévoilait en février dernier les résultats d’une étude identifiant d’importants territoires pour assurer la survie du caribou forestier, la réserve de biodiversité des Montagnes-Blanches est un pas dans la bonne direction, mais il faudra aller beaucoup plus loin. « La vallée des Montagnes-Blanches est une véritable pouponnière à caribous, et nous sommes heureux de voir que le gouvernement décide enfin de protéger une partie de ce territoire. Naturellement, nous voulons qu’il en protège davantage. Dans notre étude sur le caribou forestier, nous demandons la protection de plus de 5 000 km2, ce qui constitue l’espace vital minimal pour le maintien et la survie de cette espèce en danger. » mentionne Christian Simard. Pour Nature Québec, il est primordial que le gouvernement poursuive la création d’autres aires protégées. « La tendance est la protection de près de 13 % du territoire au niveau mondial, et de près de 10 % pour le Canada. Nous sommes encore loin de ce niveau. Le gouvernement du Québec s’est engagé à protéger 8 % du territoire d’ici la fin 2008, et les annonces de ce matin nous rapprochent du but fixé. Par contre, le gouvernement doit réfléchir à la suite des choses afin de protéger davantage de territoire québécois tel que le proposait la commission Coulombe (protection de 12 % du territoire) » rappelle Christian Simard. Pour Nature Québec, le gouvernement devra réaliser une analyse de carence en aires protégées, afin d’identifier des secteurs où il en manque, et les territoires d’intérêts qui pourrait être protégés à l’avenir. — 30 —

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