En Chine, 28% des enfants handicapés ne vont pas à l’école selon le ministère de l'Éducation. Un chiffre que dénonce l’organisation américaine Human Rights Watch(HRW) dans un rapport. « Les enfants handicapés ont le droit d'aller à l'école comme tous les autres enfants, et ils sont en droit d'attendre un soutien adapté à leurs besoins particuliers », estime Sophie Richardson, responsable de l'ONG en Chine. « Mais en réalité, certaines écoles s'abstiennent, voire même refusent, de fournir à ces élèves les prestations dont ils ont besoin », dénonce-t-elle dans ce rapport. « Dans les écoles de la filière généraliste, les enfants atteints de handicap léger font toujours face à de sérieux défis. Mais nous sommes particulièrement préoccupés quant au sort des enfants lourdement handicapés. Ils sont totalement exclus du système éducatif », explique-t-elle ensuite. Peu d’élèves handicapés vont à l’université Si Human Rights Watch reconnaît que la Chine semble faire des efforts quant à la mise en place des écoles adaptées aux besoins des élèves handicapés, elle regrette que ces mêmes enfants ne puissent pas accéder par la suite à l’université et au métier de leur choix. En effet, selon l’organisation, avant de pouvoir être admis dans une université chinoise, chaque étudiant doit passer un examen médical et notamment indiquer le ou les handicaps dont il souffre. Par ailleurs, l’ONG dénonce le fait qu’aucun programme n’a été mis en place pour les élèves aveugles ou sourds qui souhaitent passer le « gaokao », l’équivalent de notre baccalauréat. Ainsi, peu d’enfants handicapés poursuivent leurs études après le primaire. « Je pense qu'un gouvernement qui finance un programme spatial et dispose de la deuxième économie mondiale a sans aucun doute les moyens de résoudre ces problèmes », ajoute Sophie Richardson. De son côté, le ministère chinois de l’Éducation affirme que depuis 2008 la scolarisation des enfants handicapés a augmenté de dix points. Il assure également que les écoles sont de plus en plus équipées afin de donner à ces élèves les mêmes chances de réussite. Mais pour l’ONG, ces établissements d'enseignement spécialisés séparent les élèves handicapés du reste de la population. « Un enseignement ouvert à tous n'est pas seulement une obligation légale. C’est aussi un élément essentiel pour lutter contre les stéréotypes et les discriminations, ainsi que pour bâtir une société tolérante et ouverte », conclut la directrice de la division Chine à Human Rights Watch.