COMMUNIQUÉ DE PRESSE
A Tribute to... Award décerné au réalisateur britannique Mike Leigh Zurich, le 17 août 2015
Excellent représentant du New British Cinema Le A Tribute To... Award du Zurich Film Festival revient cette année au réalisateur britannique Mike Leigh, un excellent représentant du New British Cinema. Mike Leigh recevra personnellement son prix le 3 octobre, dans le cadre de l'Award Night, à l'Opernhaus de Zurich. Le ZFF proposera un aperçu de son œuvre via une rétrospective représentative de ses films. Par ailleurs, le réalisateur tiendra une ZFF Masters publique. Mike Leigh a acquis sa notoriété auprès des cinéphiles du monde entier avec des films comme HIGH HOPES (1988), LIFE IS SWEET (1990), NAKED (1993), SECRETS AND LIES (1996), VERA DRAKE (2004), HAPPY-GO-LUCKY (2008), ANOTHER YEAR (2010) et, plus récemment, MR. TURNER (2014). De nombreux prix cinématographiques significatifs lui ont été décernés pour ses œuvres sensibles, dépeignant souvent la classe ouvrière britannique. Aux côtés de ses collègues Ken Loach et Stephen Frears, Mike Leigh compte parmi les plus grands représentants du New British Cinema, qui analyse à l'écran et expose sous un jour critique l'évolution politique et sociale de la Grande-Bretagne depuis les années 1980. Dans ce contexte, le destin de personnes issues des classes inférieures britanniques figure souvent au premier plan. En 2006, Stephen Frears se voyait remettre le premier A Tribute to... Award du ZFF.
Théâtre, télévision, cinéma Mike Leigh est né en 1943 à Salford, dans le nord-ouest de l'Angleterre. Il a l'art de traiter ses comédiennes et comédiens avec sensibilité, une qualité souvent saluée qui lui vient du théâtre. En effet, il suit une formation de comédien et de réalisateur à la Royal Academy of Dramatic Art, puis à la London Film School. Il commence sa carrière en tant qu'assistant de mise en scène à la Royal Shakespeare Company, sachant qu'il a lui-même écrit et mis en scène plus de 20 pièces de théâtre, dont la comédie « Abigail's Party ».
Il tire, en 1971, son premier film pour le cinéma de la pièce BLEAK MOMENTS, qui lui vaut le Léopard d'or au Festival du Film de Locarno. Durant les années 1970 et 1980, il travaille surtout pour la télévision. Il réalise de nombreux téléfilms pour la BBC, la plupart donnant un point de vue caustique sur la société et la politique britanniques de l'époque. Il réalise son deuxième film, HIGH HOPES, en 1988, après quoi il tourne régulièrement d'excellentes productions projetées dans les festivals majeurs et lauréates de prix, dont sept nominations à l'Oscar. Son film NAKED décroche, en 1993, le Prix de la mise en scène à Cannes, SECRETS AND LIES, en 1996, lui vaut la Palme d'or, à Cannes également, VERA DRAKE, en 2004, obtient le Lion d'or du meilleur film au festival de Venise, sachant que Sally Hawkins, actrice principale du film HAPPY-GO-LUCKY, se voit remettre l'Ours d'argent de la meilleure actrice à la Berlinale de 2008. Humour et blagues Des stars du cinéma comme Tim Roth, Gary Oldman ou Stephen Rea ont campé des rôles principaux dans les œuvres de Mike Leigh, sans compter que des acteurs charismatiques comme Alison Steadman, Jim Broadbent, Timothy Spall, Sally Hawkins ou Lesley Manville comptent parmi ses comédiens fétiches et apparaissent souvent dans ses films. Mike Leigh se consacre, dans son travail, à la classe ouvrière britannique, dont les petits soucis et la détresse dans leur lutte quotidienne pour survivre sont toujours mis en scène avec humour et finesse. Bien qu'il ne soit pas un militant social, il prend au sérieux les faiblesses et les particularités psychiques de ses protagonistes, construisant ainsi des histoires aux dialogues percutants. Leigh n'écrit pas de véritables scénarios, il développe ses films avec ses acteurs; il tourne à petit budget, le matériel nécessaire étant réduit au strict minimum, à l'exception de son œuvre historique TOPSY-TURVY (1999) et, l'an dernier, de MR. TURNER. Le ZFF diffusera une rétrospective de ses films. Le A Tribute To... Award est décerné avec le soutien de Credit Suisse
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